15 листопада Росія знищила один із власних супутників за допомогою ракети наземного базування, утворивши тисячі уламків, які поширилися на навколоземну орбіту.
Сполучені Штати виявили понад 1500 уламків, які можна відстежити, і багато тисяч менших, які неможливо відстежити, сказав під час брифінгу речник Держдепартаменту Нед Прайс.
Ці уламки загрожують не лише навколоорбітним супутникам, але й екіпажу Міжнародної космічної станції.
“Це випробування значно підвищить ризик для астронавтів і космонавтів на МКС, а також для інших видів космічних польотів”, – сказав Прайс журналістам. “Небезпечна та безвідповідальна поведінка Росії ставить під загрозу довгострокову стійкість нашого космосу і чітко демонструє, що заяви Росії щодо протидії космічному озброюванню є нечесними та лицемірними”.
Спочатку спеціалісти сумнівалися, чи ці уламки дійсно походять від російського протисупутникового випробування або ASAT. Але в кінці дня глава NASA Білл Нельсон нарешті підтвердив цю інформацію. Як і те, що астронавти тепер наражаються на небезпеку.
“Я обурений цією безвідповідальною та дестабілізаційною дією”, – сказав Нельсон. “З її довгою та багаторічною історією польотів людини в космос неможливо уявити, щоб Росія поставила під загрозу не лише американських та міжнародних астронавтів-партнерів на МКС, але і їхніх власних космонавтів”.
Зараз на МКС проживають семеро людей, двоє з яких – російські космонавти.
Тести ASAT часто вважаються політичними кроками, які демонструють здатність країни виводити з ладу супутники. Але вони викликають занепокоєння для тих, хто працює в космічній галузі, через їхню схильність викликати гігантські поля уламків супутників.
Ці поля сміття можуть охоплювати багато кілометрів у діаметрі. Частки сміття, що утворюються, сильно відрізняються за розміром, і іноді вони можуть залишатися на орбіті роками, загрожуючи супутникам. Об’єкти на низькій навколоземній орбіті рухаються зі швидкістю приблизно 17 500 миль на годину, тому, якщо фрагмент космічного сміття зіткнеться з іншим супутником, що швидко рухається, це може завдати значної шкоди або навіть створити більше фрагментів, які загрожують іншим супутникам.
Департамент США рішуче засуджує російські тести ASAT. У 2007 році Китай провів схоже випробування, використовуючи кінетичну ракету для знищення свого супутника Fengyun 1C. Через це утворилися тисячі уламків, деякі з яких все ще циркулюють над Землею.